Como su nombre lo indica, el Rhythm 'n' Blues ("R&B" o "RnB") es una poderosa combinación de dos viejos géneros musicales: Gospel (the Rhythm) por un lado, que proporciona un ritmo groovy infeccioso que ya era notable en sus primeros días con las voces vibrantes rítmicas; y el Blues que por otro lado ofrece acordes cálidos, graves y ricos. La combinación y fusión con el Jazz fue la que dio origen a este super genero, y es por eso que combina diversos elementos musicales lo que lo vuelve un género híbrido altamente flexible, que forma un puente entre muchos súper géneros, todo en un contexto de post Segunda Guerra Mundial el cual viene a irrumpir al inicio de la década de los 50.
El R&B puede ser el punto medio entre: Blues y Rock
Rap y Pop Gospel y House Esto lo que lo convierte en uno de los géneros musicales más accesibles.
Historia del Nombre:
El término 'Rhythm and Blues' (abreviado R&B) se introdujo por primera vez en el léxico Estadounidense en 1949, por el productor y empresario musical Jerry Wexler, quien creó este concepto para reemplazar la designación de "Race Music", que hasta entonces era el nombre estándar utilizado en referencia para la mayoría de la música hecha por Afroamericanos, como hemos comentado en capítulos anteriores. Después de que el término de "Race Music" se considerara ofensivo Post Guerra, el nuevo término comenzó a ser usado en el marketing musical, fue asó como los Billboard comenzaron a utilizar este nombre de Rhythm & Blues que Wexler creó para referirse a la música interpretada por artistas afroamericanos que combinaban Blues y Jazz.
Origen del R&B:
En un comienzo, durante la década de 1950, la música denominada Rhythm and Blues se asociaba con la Juventud Afroamericana en las discotecas y clubes nocturnos. A menudo se descartaba como un estilo de arte musical de bajo perfil en comparación con la expresión más afroamericana del Jazz.
Luego cuando el Hip Hop surgió y comenzó a dominar la escena social Afroamericana, el R&B se asociaba a "un montón de canciones de amor". Para que ya en la década de 1970, el término se expandiera para convertirse en un término general que incluía sub géneros de las formas musicales del Soul y el Funk. Avanzando hacia los años 80, el R&B se ya había transformado totalmente por la multitud de artistas influyentes, un gran apoyo en este proceso la música Disco, y así comenzaron a triunfar artistas como Michael Jackson o George Michael. En los años 90, definitivamente explota el R&B comercial, tomando forma como el R&B contemporáneo con Artistas como Mary J.Blige, Whitney Houston, Mariah Carey como estandartes y hay muchos más.
Hoy, el término se puede usar para definir libremente la música urbana Afroamericana más vocal y cantada, a pesar de que el Soul y el Funk pueden ubicarse ya como categorías propias. Desde el comienzo de este siglo el R&B se fue uniendo fuertemente con el Rap hasta tal punto de que es difícil encontrar un tema R&B que no tenga toques de Rap, y viceversa. Es entonces el tiempo de difusión y la calidad de los artistas que participan en un genero la pieza fundamental y trascendental para generar un Super Genero. Este debe de crearse, evolucionar, madurar y mantenerse en el tiempo, constantemente adaptandose, así es como se ha logrado legado cultural y musical, que nos regala temas que hasta el día de hoy nos acompañan, luego de años de haber sido producidos y compuestos.
Caracteres Musicales
El aspecto fundamental de todo el R & B es el Backbeat: el segundo y el cuarto beat de cada barra se acentúan, creando una fuerte cadencia, esto hace que sea altamente bailable, lo que eventualmente lleva al Disco y al concepto de cultura de la vida nocturna y discotecas. El R & B también es conocido por ritmos y tambores más complejos; la introducción del Breakbeat o un gran énfasis en la percusión. La instrumentación sigue la configuración básica de Blues: guitarra, bajo y batería. Sin embargo, casi siempre se agregan uno o más instrumentos, seleccionados por su capacidad para crear un sonido más rico e irradiar una sensación cálida y acogedora: violines, sintetizadores, vibráfono, órgano de Hammond o cuernos de bronce.
Familias del R&B: Soul, Funk y Urban
El Rhythm 'n' Blues es una familia de música inmensamente grande y diversa: un linaje con una tremenda pasión y respeto por sus propias producciones, y generalmente con una solicitud casi obligatoria para levantarse, moverse y bailar. Aunque R&B se compone por una colección bien diversa de géneros y sub géneros, la temática de ellos tienen en común el optimismo, el amor y la alegría, los cuales se repiten constantemente en cada una de las producciones. Un ambiente positivo, amplificado por las estimulantes actuaciones de Artistas, con una apariencia carismática y radiante, hizo que el R&B se posicionara y aún se encuentre entre los géneros más populares de todos los tiempos. Tal alegría es una clara ruptura con el predecesor de R&B, el Blues. Algunas excepciones más pequeñas (Early R & B, Doo Wop) y una grande el Disco, si uno las deja de lado, todo el R&B se puede dividir en tres familias fuertes, incluso más conocidas como R&B: Soul, Funk y Urban.
SOUL
El Soul es una continuación secular y más pop orientada al Gospel: canciones suaves y emotivas, generalmente sobre el amor, con altos valores de producción y con una voluntad muy benévola. El Soul en realidad busca alcanzar la alta moralidad en la persona: un Alma justa. El Soul fue el género dominante de la música durante la primera mitad de los años sesenta y se mantuvo popular desde entonces. Con múltiples subgéneros, es evidente que la fuerza de Soul apenas ha disminuido y se sigue manifestando.
FUNK
El Funk evoluciona fuera de Soul, se influencia en el Jazz y un poco en el Rock para crear música aún más rítmica, basada en un solo acorde. Este frece un ritmo palpitante repetitivo alrededor del cual se construye cada canción, lo que hace que el género sea aún más fácil de bailar que el Soul. A él Funk le gusta usar distorsiones de bajo eléctrico o de sintetizadores, mientras que la sección de percusión se hace difícil de distinguir frente a la sección de melodía y/o bajo. Aquí todos los instrumentos se convierten en uno: el ritmo de Funk. La palabra Funk se deriva de la jerga antigua para refiriese al fuerte o mal olor corporal. Han surgido muchos subgéneros Funk y los recientes avivamientos demuestran una popularidad constante, aunque Funk nunca ha sido convencional ni clandestino, ha sabido exactamente cómo mantenerse al borde de los focos. Algo que no se puede decir del Disco una mezcla de Funk y Soul que se apodera de toda la escena musical popular a finales de los años setenta.
URBAN Urban es el último desarrollo de R&B, donde se combina con Rap, Pop y un poco de Latín, es una fusión que debería funcionar igual de bien para discotecas, ventas de álbumes, conciertos en vivo o presentaciones de Radio. Por lo tanto, se ha convertido en un clasificación musical muy dominante y, a menudo, aunque sea criticado por su comercialismo y superficialidad es el más popular. La palabra "urban" proviene del formato de radio “Urban Contemporary”, donde se reproducían las últimas formas de R&B, las más adecuadas para salir en clubes de la ciudad, por lo tanto, en zonas urbanas. Como resultado de la popularidad del Urban, el término general R&B se convirtió en sinónimo de Urban y para muchas personas jóvenes, estos dos géneros se interpretan erróneamente como uno solo.
Géneros y Subgéneros
EARLY RHYTHM ‘N’ BLUES (1943)
El Blues evoluciono drásticamente cuando la banda dejó de ser un todo anónimo y paso a recibir una cara: un líder, un cantante/compositor. En el momento en que los músicos afroamericanos dieron un paso adelante con su propia música, impulsada por un potente y dinámico ritmo, a los blancos les comenzó a dejar de parecer algo ajeno y no destinado a ellos. El término anterior para R&B, fue el de Race Music o "Música de raza", lo que dejaba muy en claro la categoría limitante. El Race Music era una categoría de los Billboards reservada para la música Blues, ya que Jazz y Gospel contaban con músicos blancos. Dicho racismo abierto se detuvo en 1948, con el reemplazo del término por "Rhythm and Blues", abreviado como R&B, en un principio, se consideró el concepto como un sinónimo del Blues, pero rápidamente se desarrolló para diferenciarse en un estilo separado.
El verdadero R&B (de los años cuarenta, ya que el término recibió un nuevo significado a finales de siglo) tenía muy pocos instrumentos, muy similares al Gospel. Las melodías se hicieron más cortas y más repetitivas como los riffs, con un ritmo constante y omnipresente. A pesar de la escasa instrumentación, el R&B se centró en un ritmo infeccioso, el cual marcaria una pauta para el groove. Comenzo a haber un mayor énfasis en la elaboración de álbumes, en la interpretación y la personalidad de los cantantes.
El nacimiento de Rhythm 'n' Blues debe ser reconocido como un hito en la evolución de la música popular. Crea el concepto de cantantes de alto perfil con música personal, que combinan sus canciones en álbumes para llegar a grandes audiencias. Y cuando finalmente los cantantes blancos comienzan a re modelar el R&B en forma de Rock 'n' Roll, pocos se dieron cuenta de que fueron testigos de la forma de las grandes cosas que estaban por venir y todo gracias a este supergenero.
DOO WOP (1951)
El Doo Wop es un género a menudo descuidado, pero en el fondo suena familiar y muy característico. Era realizado por grupos de chicas o chicos que cantaban en armonía vocal: una persona canta letras, mientras que las otras interpretan voces de acompañamiento en una sinfonía polifónica de murmullos, zumbidos u onomatopeyas. A veces, el Doo Wop no presentaba ningún instrumento, pudiendo ser puramente acapella; un paso más allá en la ya modesta instrumentación de Rhythm ‘n’ Blues. De todas formas el Doo Wop puede presentar una banda de apoyo o un instrumento que lo acompañe, sin embargo, esta configuración era mínima para la mayoría de estos artistas ya que no era una opción viable: eran tan pobres que no podían permitirse ningún instrumento. Y mientras muchos de ellos deambulaban por la ciudad de Nueva York, esperando echar un vistazo a la fortuna y la fama, muy pocos de ellos tuvieron éxito. Los que lo hicieron, tuvieron la alegría de su éxito resonando en su música. Es un sonido suave, cálido y alegre, una especie de felicidad pacífica de post guerra, en el se podia distinguir el abrazo cercano al por venir del Soul.
MEMPHIS SOUL / DEEP SOUL/ SOUTHERN SOUL (STAX) (1959)
Muchas cosas cambiaron en 1959 desde el ascenso del R&B alrededor de 1943. Fue un año de grandes oportunidades y esperanza. En los estados del sur y medio de los Estados Unidos, los músicos afroamericanos mezclaron el Gospel, el Blues y un poco de Country para lanzar un nuevo R&B que dio origen al Soul. Se estaba cocinando algo que era bastante lento, crudo y emocional al mismo tiempo, este era el Soul Rural, también conocido como Memphis Soul, el cual se hizo famoso con el nombre de la compañía discográfica líder: Stax, que le otorgó el nombre de Stax Soul. El Memphis Soul no solo fue el primer tipo de Soul, sino también el más independiente. Los músicos escribieron su propia música, directamente desde el corazón, las letras a menudo se basaban en sus experiencias durante el llamado "Soul Circuit": un recorrido o circuito en el sur de los EE.UU que casi todos los artistas del Soul siguieron, con un alto grado de amor, sexo y alcohol en el camino.
Las pistas de Deep Soul son reconocibles por su bajo ritmo, el uso de guitarra y una producción de baja fidelidad en comparación con otras del Soul. Las últimas dos características también muestran una evolución gradual hacia el Funk, el sucesor inmediato del Deep Soul. El género creció enormemente junto con la conciencia nacional afroamericana en los años sesenta, gracias al movimiento por los derechos civiles y Martin Luther King. El Southern Soul era la voz del orgullo negro, pero no era reaccionario ni intimidante, no trataba de combatir, ni de oponerse, pero si trataba de descomponer todo el racismo acumulado hasta esa época. La música es esperanzadora, cálida y presenta intensas historias sobre el amor y el dolor que aún suenan sinceras después de todas estas décadas.
CHICAGO SOUL & DETROIT SOUL (MOTOWN) (1962)
Después de las áreas rurales, el Soul se movio rápidamente a las áreas urbanas, donde perdió un poco de su aspereza rural (tal como sucedió con el Country) para adaptarse a la ciudad de Chicago (Chicago Soul) y un poco más tarde en la ciudad industrial de Detroit. Estos tipos urbanos de Soul eran más modernos y felices de lo habitual, se convirtió en una receta popular que podia ser producida a partir de un fuerte ritmo, una línea de bajo melódica, partes de voces de armonía que a menudo eran femeninas, una caja apretada, y panderetas. Fue producida en gran medida, especialmente por una compañía discográfica que se hizo tan conocida que su nombre es un sinónimo para el género: Motown.
En comparación con Chicago Soul, el Detroit Soul tiene un sonido y una producción más “industrial”, y es mucho más bailable. Las secciones de ritmo de Motown (batería + bajo o pandereta) eran todas muy uniformes pero bien contempladas. El Chicago y Detroit Soul se volvieron excepcionalmente populares entre las audiencias en blancas y afroamericana (conectando las dos culturas), mientras que el Memphis Soul tenía una orientación puramente afroamericana.
PHILLY SOUL (& 60S GIRL GROUPS) (1965)
Después de Chicago y Detroit, surgió un tercer tipo de "Soul de la ciudad" y esta vez sucedió en Filadelfia, donde el Soul tendría una gran influencia en la música que vendría. El Philly Soul surgió en parte por los grupos de chicas de principios de los sesenta (The Shirelles, The Crystals, The Ronettes), formando un puente entre el Doo Wop y el Philly Soul. Estos grupos de mujeres estaban estrechamente relacionados con el Brill Building, un gran edificio que dio vida a un gran numero de hits de los 50s y los 60s, donde fueron escritos en la ciudad de Nueva York. Producidas en gran medida y vendría a ser la fase prematura de las canciones que posteriormente serian el Pop, las cuales tendrian un éxito enorme.
Philly Soul comparte muchas características con el Chicago y Detroit Soul, pero es aún más sofisticada y más comercial. Las letras son entre trágicas y contemplativas, remplazando la alegría. El Philly Soul no es para escuchar sino para divertirse. La interacción vocal todavía están presentes, pero ahora están acompañados por cuerdas estimulantes o sedantes. Philly Soul es el pie para el Disco (Proto-Disco), la semilla que crecería en la cultura de la danza nocturna moderna y universal. El Philly Soul lanzó un aumento significativo de artistas blancos que también comenzaron a hacer Soul, apodado "Blue Eyed Soul". Especialmente después del éxito de Disco, Blue Eyed Soul floreció y continúa haciéndolo, aunque la definición técnica del género es vaga, si la hay.
EARLY FUNK & P-FUNK (1968)
El Soul era muy popular y melódico, pero no era realmente audaz ni bailable como lo iba a venir a ser el Funk. Después de un tiempo, los artistas comenzaron a buscar nuevos elementos en el Rock y el Jazz, prefirieron la naturaleza psicodélica y rebelde del Acid Rock junto con la parte profunda y dinámica de Soul, le incorporaron los sabores del Jazz para que la fusión creara la revolución del Funk.
Fue James Brown quien encabezó la evolución del Soul, lo que se conoció como Funk Soul y eventualmente Funk. De todas formas el desarrollo del Funk ya era tangible en el Swamp Funk de Nueva Orleans de los años cuarenta. El Soul Jazz o Jazz Funk es uno de los géneros más pequeños de Jazz. De hecho, puede verse como un subgénero superpuesto de Hard Bop. Su influencia es extremadamente importante porque conduce directamente a el Funk (de ahí el alias Jazz Funk), es un tipo de Jazz ecléctico y fuertemente influenciado por el R&B, a veces es muy difícil separar el Soul Jazz del Fusión o el Soul Blues, especialmente las grabaciones posteriores a esta época.
El Funk lo que hace es ponerle mucho énfasis a el primer tiempo de cada compás, mientras que el resto del ritmo cambia constantemente, fue una forma temprana de breakbeat. Esto se conoce como “The Rhythm of the One” o "El Ritmo del Uno" (el ritmo de una, en lugar de cuatro o dos). En este subgénero todos los instrumentos trabajan juntos para mejorar el sentimiento. La percusión se acentúa con riffs cortos y monótonos, bajos cortos, instrumentos de metal y acentos con el sintetizador, piano para crear lo que se conoce como "el ritmo" que es la fuerza pulsante detrás de cada canción de Funk. Algunas bandas, empezando por Parliament y Funkadelic, introduciendo así un sonido más espacioso y menos sincopado, conocido como P-Funk.
El Funk nunca ha intentado mezclar todos los instrumentos en un todo (como el Soul) sino que esta cuidadosamente ensamblado y producido, para mantener su individualidad, creando un sonido más orgánico, el Funk trata de sonar como energía primaria. Otra diferencia entre el Soul y el Funk es que gira menos en torno a canciones y álbumes:existe un mayor desempeño de la propuesta en vivo y la experiencia técnica se valoran más que tocar las letras y la producción de discos. El Teatro Apollo en Nueva York, fue el lugar donde muchos artistas de Funk asombraron al público con sus virtuosas y vigorosas actuaciones.
DISCO (1972) Algunas canciones del Philly Soul fueron adaptadas y compañadas por un ritmo de batería repetitivo que las convertiría en únicos hits, los mejores complementos en las pistas de baile, sobre todo en los exclusivos clubes gay de Nueva York entre otros lugares pero en menor medida. Con un ritmo acelerado de 4/4, coros de diva que cantan a lo largo, melodías pegadizas y letras mucho más superficiales que el Soul, los productores encontraron una combinación comercial perfecta de elementos populares del R&B que permitirá al Disco salir de su ambiente aislado y conquistar el mundo de una manera inimaginable. Fue como pura música de éxtasis, sin preocupaciones, el Disco se dedicaba a divertir, a practicar sexo y bailar en el discoteques dando forma a un nuevo tipo de vida nocturna, como el infame club Studio 54 en Nueva York. Lo que hizo a estos lugares que fueran pioneros, fue la llegada de la primera música de baile continua: la génesis de la mezcla, el Disco!
Como muchos géneros revolucionarios, Disco fue el resultado de una concurrencia sinérgica de eventos. Por un lado, el uso de registros de 12 en los singles permitió ritmos más profundos, y por lo tanto una mejor calidad de sonido y ritmos más difíciles; una necesidad para los registros posteriores que se realizaban en los home studios o en la casa. Por otro lado, fue el final de la Guerra de Vietnam en 1975, marcando un momento de alegría a pesar de la pérdida real de la guerra por parte de los Estados Unidos. Sin embargo, la gente tenía todas las razones para celebrar en la discoteca, la liberación de la presión después de una década de contracultura y protesta, no tuvo límites. Vestidos coloridos, cortes de pelo afro-peluca, bolas de discoteca, brillo, glamour, piernas holgadas, todos los elementos típicos del Disco se hicieron populares, especialmente durante el período más comercial a finales de los años setenta.
Antes de esto, el Disco fue una cuidadosa evolución de Funk ("Disco Roots") en fiestas exclusivas de productores / DJ profesionales como Francis Grasso y David Mancuso, a partir de 1972. Un momento crucial entre estos dos tipos de Disco fue el estreno de la película de "Saturday Night Fever" en 1977, después de lo cual ningún alma viviente en la tierra no sabía qué era Disco. Como uno de los mayores anuncios de la historia de la música, no es de extrañar que el Disco disminuyera casi tan rápido como su pick y que posteriormente provocaría una ola de repulsión (simbolizada por la infame etiqueta "Disco Sucks"). Aunque no sin dejar un legado de varios géneros de Post-Disco y, finalmente, lo que se conoció como "La venganza de Disco": la música House.
DEEP FUNK / RARE GROOVE & NU FUNK (1980)
Algunos pueden decir que el Funk es solo Funk (lo que es difícil de contrarrestar para los géneros de fusión), pero existe una diferencia entre el Funk vocal o Early Funk y el Funk instrumental más pesado centrado en la grabación, conocido como Deep Funk. Aunque este género ya existía a principios de los años setenta, la popularidad del Disco empujó a varios artistas a la clandestinidad durante los años ochenta. El bajo se hizo más fuerte y las rupturas se hicieron más pronunciadas. El enfoque se centró un poco menos en baterías, pero más en un ritmo más lento, empujando la música hacia adelante.
La producción fue muy cruda y compleja, muchos artistas apenas conocidos lograron crear su propio enfoque más moderno de su género favorito, casi siempre en vinilo (particularmente en singles de 45 rpm). Aunque estos registros fueron presionados, el número de ediciones fue usualmente escaso. Estos discos difíciles de encontrar (por lo tanto, Rare Groove) estaban siendo buscados por Hip-hop, Acid Jazz y Breakdance DJ's en todas partes y aún lo están. Las características de Rare Groove (ritmos pesados, instrumentales, enfocadas a la grabación, relativamente desconocidas) hacen que el género sea ideal para el muestreo y extremadamente popular entre los artistas de Rap y Breakbeats. A partir de los años noventa, una nueva ola de artistas internacionales crearon su propia versión de Deep Funk, denominada "Nu-Funk". Nu Funk usa influencias a menudo latinas o exóticas y más medios electrónicos para crear la música, pero por lo demás es muy similar al clásico Deep Funk.
BOOGIE / ELECTROFUNK (1984)
La Influencia del Funk en el Electro lo revivió, forjando un Funk electrónico y manteniendolo vivo durante los años ochenta. Este subgénero tiene muchos diferentes, pero para evitar confusión, es recomendable considerar todos estos nombres como uno solo: Synth Funk, Dance-Funk, United Funk, Naked Funk, Electrofunk y (Electro) Boogie. A veces, Funktronica también se usa como alias de Boogie, pero este es en realidad un género diferente. Debe notarse que el Boogie ya existía antes de Disco, pero aún estaba en su infancia y no era considerado como un género separado. El electro Boogie es todo lo contrario al Rare Groove: digital, pulido y rara vez instrumental. En lugar de los DJ sin rostro tocando el ritmo perfecto, las coloridas bandas con trajes brillantes dieron todo lo que pudieron para mantener a la multitud boogie durante toda la noche. En el Electrofunk, todos los instrumentos de latón y Jazzy se reemplazan por sintetizador (y guitarra eléctrica), y se intensifican por el uso intensivo de voces con vocoder, que le dieron a la música un sonido robótico, sin perder el ritmo de balanceo. En el fondo el Boogie es la actuación de Glam Rock, el éxtasis de Disco y la sensualidad de Funk todo en uno. Algo que solo los ochenta considerarían no exagerado.
URBAN SOUL / URBAN POP (NU R&B) (1998)
Urban Soul / R & B o el "nuevo" R&B esta tan omnipresente que a menudo se identifica con el término general R&B, ignorando cinco décadas de evolución musical. Fuera del popular híbrido Rap/ R&B, un nuevo híbrido se desarrolló gradualmente y cobró vida lleno de artistas femeninos, predominantemente afroamericanos, cambiando así el sonido uptempo Hip-Hop de New Jack Swing a una balada más lenta, infundida por el Soul, pero aún mucho más rápida que Soul normal. Con sus voces cubiertas de dulzor, a menudo en armonía o con un poco de autoajuste, se lanzaron con un sentimentalismo sobre sus canciones que luego se transformaría en superficialidad y capitalismo: pura música pop y poco R&B. Temas de amor atemporal parecen ser la premisa básica. De todas formas el Urban Soul es todavía mucho más R&B que su sucesor, Urban Breaks. Arreglos de cuerdas, voces conmovedoras, ausencia de promiscuidad sexual y una conexión con el anterior Disco/Dance Pop son elementos reales de R&B / Soul de la primera ola de Nu R&B que eventualmente se descartarían. Si bien el género puede considerarse música Pop de fórmula y ser despreciado en parte por ello, esto simplemente prueba que logra encontrar la fórmula perfecta con ingredientes Rap, Pop y R & B que se disfruta al máximo.
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